犬虽然没像人一样的语言和思维能力，但犬经过专门练习后，可以根据主人的指令做出相应的动作，所有这类与犬的高级神经中枢反射活动有关。依据反射活动形成的过程，可将反射分为条件反射和非条件反射两种。
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非条件反射与练习的关系
非条件反射是犬与生俱来的一种本能行为，如吃奶、呼吸、排便等。非条件反射是犬后天学习和练习的基础。
与练习有关的非条件反射主要有如下几种：
食物反射
是满足犬新陈代谢的需要，借此得以正常存活的一种反射。可借助食物引诱犬做出相应的动作，也可用食物表彰犬的正确姿势。
防御反射
是犬自己免遭伤害的一种反射，可分为主动防御和被动防御两种。在练习中要充分借助犬的主动防御本能，培养吠叫和扑咬等攻击性动作。对被动防御强，胆小、畏缩的犬，要加大环境训练，通过鼓励和帮助，使其转化为主动防御。
猎取反射
是犬为了保持存活，捕获猎物的一种天性。犬让人类驯化后，这种猎取行为已演化成对玩具、物品的寻觅和占有。猎取反射是犬所有作业练习的首要条件。
自由反射
是犬挣脱自己活动所受限制的一种反射。常常带犬在户外散步、玩耍，可增进人与犬之间的感情。练习中犬情绪低落时，应立即进行自由散放，以缓解犬对练习产生的重压和厌倦。
